'Periodistas, m�sicos y pol�ticos son algunos de los perfiles que integran los contactos de las redes sociales. Usuarios y contradictores exponen sus razones para apoyar o criticar estas herramientas.''

Nadie duda de la 'moda' tecnol�gica y la tendencia social que se vive con Facebook, Hi5, Sonico, Twine, Linked In, My Space y otros sitios similares.

Sin embargo, de acuerdo con los expertos, el potencial cultural y educativo de las redes web es enorme.

El uso por regiones de estas herramientas virtuales var�a significativamente. En Colombia el primer lugar es de Facebook con 488.520 usuarios, seg�n un estudio especializado.

"Desde el punto de vista t�cnico, el factor diferenciador que le ayud� a esta red a crecer muy r�pidamente, fue abrir su plataforma para que cualquier desarrollador pudiera crear mini - aplicaciones que la enriqueciera", afirma Diego Leal, asesor en temas relacionados con el uso de las Tecnolog�as de Informaci�n y Comunicaci�n en Educaci�n.

Aunque son variadas las razones para unirse a una comunidad virtual, lo que est� claro es la intenci�n de cada miembro por fijar una posici�n en la sociedad a trav�s de Internet.

"Tener control sobre la presencia en l�nea puede convertirse en un factor cr�tico al generar una huella digital que podr� ser consultada no s�lo hoy, sino dentro de varios a�os", enfatiza Leal.

El lado acad�mico
Para Diana Silva, coordinadora de e - Sanitas, estos espacios web son una excelente forma de construir una red de contactos laborales y personales para unificar ideas y conducir proyectos formativos.

"Escudri�e mucho la herramienta y qued� impresionada no solo por el inter�s de las personas por entrar a la red sino tambi�n, por las habilidades tecnol�gicas que cada uno demuestra. (...) Siempre me imagino c�mo se podr�an encauzar todas estas geniales ideas en prop�sitos educativos", se�ala.

Esta experta tambi�n asegura que estos recursos digitales incentivan el desarrollo de destrezas en el uso de la web.

Bajo este contexto, V�ctor Solano, consultor en comunicaciones, explica que los ambientes digitales pueden utilizarse para construir conocimiento, si se saben utilizar.

"Hoy en d�a se habla de una Web 2.0, es decir, una generaci�n de Internet en la que las comunidades de usuarios pueden aprender y explotar la inteligencia colectiva", a�ade.

Sin embargo, es necesario implementar un modelo pedag�gico para filtrar la informaci�n y construir adecuadamente el conocimiento, como lo aclara Antonio D�az, director General de la Divisi�n de Formaci�n del Grupo Planeta.

El lado divertido
Encontrar trabajo, integrar grupos acad�micos espec�ficos y participar en foros y debates son algunos de usos de las redes sociales, pero, no los �nicos.

Las redes sociales son vitrinas que revelan datos personales como gustos musicales, pasatiempos y hasta fotos de momentos 'especiales'.

"Confieso que me conmueve el enternecimiento social que se aprecia en estas redes. La gente, por fin, se dice p�blicamente que se quiere, todo el mundo aparece sonriente. (...) Es un universo muy est�pido que suele darle gusto a la naturaleza fisgona y cursi del ser humano", comenta Alberto Salcedo Ramos, escritor, investigador y profesor universitario.

Adem�s, los artistas pueden comunicarse de forma constante con sus fan�ticos, como lo relata Roberto Camargo, cantante y compositor.

Estar en las redes virtuales me sirve "para mantener el contacto incluso cuando no hay espect�culos pr�ximos. (...) Las agendas de papel se mojan cuando llueve y se pierden cuando te emborrachas. Ahora tu agenda est� en tu celular, pero, si la pierdes tus contactos a�n viven en la red", comenta.

Opiniones encontradas
Aunque un gran n�mero de personas ya son miembros de redes sociales, hay quienes han decidido no aparecer en estos sitios y algunos ensayaron pero, finalmente se retiraron.

"No veo beneficios personales, ni profesionales" y "la vida privada se vuelve p�blica", son algunos argumentos que utilizan quienes desaprueban el uso de de las comunidades virtuales.

Seg�n Alberto Salcedo Ramos, escritor, investigador y profesor universitario estas redes auspician la conformaci�n de guetos de almas afines, para repetirse en sus terquedades y en sus fundamentalismos.

"Hay mucha gente que se envicia en ese asunto, en perjuicio de sus actividades importantes. Hay quienes entran a estas comunidades para ponerse una m�scara y mostrarse no como es sino como cree que es o como le gustar�a ser percibida. No veo razones para recomendar meterse en estas redes", enfatiza.

Para Juan Pablo Aguirre, gerente de Proyectos de varios portales de Casa Editorial El Tiempo, integrar las redes sociales es necesario para evolucionar con el mundo y entender sus ventajas y debilidades.

Sin embargo, este experto asegura que estos espacios virtuales tienen un riesgo: modificar las relaciones personales al reemplazar los modelos tradicionales de contacto.

Redacci�n Mar�a Fernanda Garz�n Arias
Guiaacademica.com

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