Hay cursos que se deben hacer casi 'por obligación', como aquellos sobre los últimos temas relacionados con la carrera que, por supuesto, el buen profesional no puede desconocer. Entre éstos aparecen los  decretos  más recientes y los temas de coyuntura en las diferentes áreas.

En otros, la motivación principal es el gusto o la pasión, de acuerdo con la afinidad que generan ciertas temáticas. Aquí, la lista puede reunir varios cursos como pintura artística, danza clásica, técnicas de decoración, instrumentos (música), manejo de recursos y economía familiar.

A un tercer grupo se suman los programas que buscan complementar las áreas de desempeño y los que desarrollan aspectos puntuales en un campo determinado, como diseño de páginas Web, software, protocolo y comercio electrónico; estos se convierten en herramientas de trabajo.

El portafolio de opciones termina con los llamados ¿diplomados hechos a la medida¿ que son cursos diseñados para cumplir objetivos muy específicos, según las necesidades expresadas por empresarios e industriales.

En este caso, los módulos son resultado de la relación empresa¿universidad y tienen éxito garantizado siem-pre y cuando se cumplan dos elementos: 

- Claridad en la comunicación entre la parte académica y la empresarial
- Retroalimentación permanente

¿Quién vigila?
Para su organización y ejecución requieren autorización previa por parte de las Secretarías de Educación departamentales y distritales y deben ser dictados en instituciones educativas del Estado o privadas que tengan el visto bueno para hacerlo.

También hacen parte de esta oferta los cursos informales, es decir, aquellos con duración no superior a 160 horas, que no necesitan la autorización mencionada y solo pueden otorgar constancias de asistencia.

¿Y los títulos?

Los programas de educación continuada en ningún caso conducen a título, pero pueden otorgar certificados de aptitud ocupacional:

- De técnico (en programas del campo laboral, con una duración mínima de 1.000 horas)
- De conocimientos académicos (mínimo 320 horas)
- De validación y en promoción comunitaria (mínimo 320 horas)

¿En qué se diferencian?

La educación continuada o no formal ofrece diplomados, cursos y talleres, que son programas que comparten muchas características, salvo unas cuantas diferencias metodológicas (lo que para algunas universidades es un curso, para otras es un diplomado).

La Universidad del Rosario describe así los componentes de este renglón educativo:

Diplomados
Son programas académicos de actualización, profundización y complementación en las diferentes áreas del conocimiento.

Los participantes adquieren una visión global, integrada y práctica sobre aspectos relacionados con su profesión o desempeño laboral.

Su metodología integra aspectos teóricos y prácticos por medio de la intervención magistral de los docentes y la participación activa de los asistentes, todo restringido a su propio quehacer.

Cursos
Son eventos programados para la actualización y profundización sobre con-tenidos articulados en torno a un tema central donde, además de las exposiciones de los docentes, se utilizan diversas técnicas para motivar la participación (como sesiones de preguntas, debates y dinámicas de grupo).

Seminarios - taller
Son eventos que se caracterizan por utilizar una metodología práctica: los conocimientos se adquieren principalmente a partir del estudio de casos que se presentan en el entorno o rela-cionados con la experiencia laboral y profesional de los docentes y estudiantes.

Están enriquecidos con la presentación y discusión de sus aspectos conceptuales. Son intensivos y de corta duración, con un promedio de 10 horas académicas.

* Nota: Artículo publicado originalmente en la separata sobre Posgrados y Educación Continuada de El Tiempo, el miércoles 23 de junio.

Redacción Jazmín Flechas
El Tiempo