"No es sorprendente que ninguna universidad colombiana esté en la lista de las 500 mejores Universidades del mundo", dice el viceministro de Educación, Javier Botero, Ingeniero Civil con doctorado en Física en USA y posdoctorado en Alemania.

"Las razones son varias, la primera es que los criterios utilizados son esencialmente de calidad, pero relacionados con la cantidad de premios Nobel vinculados a la universidad", agrega.

También, porque se basó en la parte de investigación, medida  en la cantidad de publicaciones, citas y artículos en revistas científicas (citaciones indexa).

De Latinoamérica sólo quedaron siete: una mexicana, tres de Brasil, una de Argentina y una de Chile.

Todas, megauniversidades. La Autónoma de México tiene más de 300 mil estudiantes, y en profesores está en el orden de 30 mil.

Son una masa crítica muchísimo mayor, en la cual obviamente puede haber más producción. Y estos indicadores no son relativos, sino absolutos.

En Colombia, la universidad más grande es la Nacional y tiene 42 mil estudiantes. Los Andes alrededor de 12 mil y  la Javeriana no sobrepasa los 25 mil.

Aunque este indicador de tamaño no aplica a las universidades americanas privadas de elite como Harvard y Stanford las dos primeras en la lista que son pequeñas, pero tienen un profesorado de elite a nivel mundial. Una universidad colombiana no puede darse esos lujos.

Recursos menores

Otro aspecto es el de los recursos. Un estudiante de una universidad pública americana puede pagar matrícula de dos mil dólares. En una privada 12 o 15 mil. Las nuestras están alrededor de dos mil.

Por lo tanto, estamos hablando de unos recursos que casi podríamos decir son proporcionales al producto interno bruto. Muy difícil competir con universidades que tienen recursos diez o veinte veces mayores.

El presupuesto de Harvard, primera en la lista, suma 5.6 billones de pesos. O sea, mucho más que todas nuestras universidades públicas, que están en un billón y medio. Colombia no ha tenido una tradición, ni en Educación Superior. Tenemos  una cobertura del 10 por ciento de los jóvenes. 

Hasta hace muy poco, no existía tradición de investigación. El posicionamiento social y económico de un profesor universitario era relativamente bajo y muy pocos de dedicación exclusiva. La tradición colombiana cree que  ser profesor es un oficio anexo.

Todo eso se ha venido rompiendo, pero aún así son muy pocos los que se dedican de tiempo completo, en forma exclusiva, a la investigación y transmisión de conocimiento. Es una tradición histórica que debe quebrarse, para que Colombia sea bien visto y remunerado.

Nuevos en Posgrados

Este estudio se basó primordialmente en posgrados, continua el viceministro Botero. En Colombia somos muy nuevos, inexpertos en el área. Sobre todo en posgrados de nivel de maestría y doctorado.

Tenemos 44 programas de posgrado, de los cuales 380 son maestrías. Por otro lado, muchas especializaciones: un título que nos inventamos aquí. No es internacional.

Por eso el nivel de calidad es muy variado y no se tiene en cuenta en el exterior. En calidad, creo que se ha hecho bien.  Por eso hay pocos. Son niveles altos de calidad, de respaldo de profesores con doctorado.

Confrontación válida

El no estar entre las primeras 500 Universidades del mundo, aunque por válidas razones, confronta al país.

El viceministro piensa que debe plantearse, primero que todo, una política de Estado muy clara y a largo plazo. Tanto en calidad como en cobertura de la educación superior.

Si no tenemos al 80 por ciento de los jóvenes, estamos dejando por fuera a unos muy buenos.

Tenemos que lograr una calidad garantizada. Esto incluye tener instituciones más fuertes. En Colombia hay buenas, pero también muchas muy débiles.

El número promedio de estudiantes en universidades privadas es de 1.900.  Es muy difícil que puedan tener la masa critica de profesores, laboratorio, todo. Para llegar a los altos niveles de calidad no dan los costos.

Las universidades públicas lo mismo. Hay que hacer un trabajo más efectivo en el uso de los recursos, en el fortalecimiento del cuerpo docente.

Únicamente alrededor del 2,5 por ciento de los profesores tiene un título de doctorado, mientras que en otras partes eso es impensable.

Son pasos que se deben dar. Son lentos, pero fuertes. Hoy en día no hay una sola institución que no esté pensando en que un estudiante tiene que ser formado en investigación. Deben tener una planta de profesores de tiempo completo.

Si hoy en día no hay condiciones mínimas de calidad, tienen que cerrar el programa. Lo mismo el fortalecimiento de programas de doctorado y maestría.

Hay una apropiación por parte de las entidades. Los estudiantes ahora exigen.

En la formación permanente: Lifelong Learning,  Colombia ha respondido mucho a la demanda en todo lo que son los programas de educación continua.

Pero quizás ha faltado una estructura en las instituciones y en el sector, de ver la importancia  de mantenerse al día.

Redacción guiaacademica.com