'Por qu� Colombia no est� en esta clasificaci�n? Qu� se debe hacer para tener mayor competitividad internacional? Entrevista exclusiva con Javier Botero, viceministro de Educaci�n Superior. ''

"No es sorprendente que ninguna universidad colombiana est� en la lista de las 500 mejores Universidades del mundo", dice el viceministro de Educaci�n, Javier Botero, Ingeniero Civil con doctorado en F�sica en USA y posdoctorado en Alemania.

"Las razones son varias, la primera es que los criterios utilizados son esencialmente de calidad, pero relacionados con la cantidad de premios Nobel vinculados a la universidad", agrega.

Tambi�n, porque se bas� en la parte de investigaci�n, medida  en la cantidad de publicaciones, citas y art�culos en revistas cient�ficas (citaciones indexa).

De Latinoam�rica s�lo quedaron siete: una mexicana, tres de Brasil, una de Argentina y una de Chile.

Todas, megauniversidades. La Aut�noma de M�xico tiene m�s de 300 mil estudiantes, y en profesores est� en el orden de 30 mil.

Son una masa cr�tica much�simo mayor, en la cual obviamente puede haber m�s producci�n. Y estos indicadores no son relativos, sino absolutos.

En Colombia, la universidad m�s grande es la Nacional y tiene 42 mil estudiantes. Los Andes alrededor de 12 mil y  la Javeriana no sobrepasa los 25 mil.

Aunque este indicador de tama�o no aplica a las universidades americanas privadas de elite como Harvard y Stanford las dos primeras en la lista que son peque�as, pero tienen un profesorado de elite a nivel mundial. Una universidad colombiana no puede darse esos lujos.

Recursos menores

Otro aspecto es el de los recursos. Un estudiante de una universidad p�blica americana puede pagar matr�cula de dos mil d�lares. En una privada 12 o 15 mil. Las nuestras est�n alrededor de dos mil.

Por lo tanto, estamos hablando de unos recursos que casi podr�amos decir son proporcionales al producto interno bruto. Muy dif�cil competir con universidades que tienen recursos diez o veinte veces mayores.

El presupuesto de Harvard, primera en la lista, suma 5.6 billones de pesos. O sea, mucho m�s que todas nuestras universidades p�blicas, que est�n en un bill�n y medio. Colombia no ha tenido una tradici�n, ni en Educaci�n Superior. Tenemos  una cobertura del 10 por ciento de los j�venes. 

Hasta hace muy poco, no exist�a tradici�n de investigaci�n. El posicionamiento social y econ�mico de un profesor universitario era relativamente bajo y muy pocos de dedicaci�n exclusiva. La tradici�n colombiana cree que  ser profesor es un oficio anexo.

Todo eso se ha venido rompiendo, pero a�n as� son muy pocos los que se dedican de tiempo completo, en forma exclusiva, a la investigaci�n y transmisi�n de conocimiento. Es una tradici�n hist�rica que debe quebrarse, para que Colombia sea bien visto y remunerado.

Nuevos en Posgrados

Este estudio se bas� primordialmente en posgrados, continua el viceministro Botero. En Colombia somos muy nuevos, inexpertos en el �rea. Sobre todo en posgrados de nivel de maestr�a y doctorado.

Tenemos 44 programas de posgrado, de los cuales 380 son maestr�as. Por otro lado, muchas especializaciones: un t�tulo que nos inventamos aqu�. No es internacional.

Por eso el nivel de calidad es muy variado y no se tiene en cuenta en el exterior. En calidad, creo que se ha hecho bien.  Por eso hay pocos. Son niveles altos de calidad, de respaldo de profesores con doctorado.

Confrontaci�n v�lida

El no estar entre las primeras 500 Universidades del mundo, aunque por v�lidas razones, confronta al pa�s.

El viceministro piensa que debe plantearse, primero que todo, una pol�tica de Estado muy clara y a largo plazo. Tanto en calidad como en cobertura de la educaci�n superior.

Si no tenemos al 80 por ciento de los j�venes, estamos dejando por fuera a unos muy buenos.

Tenemos que lograr una calidad garantizada. Esto incluye tener instituciones m�s fuertes. En Colombia hay buenas, pero tambi�n muchas muy d�biles.

El n�mero promedio de estudiantes en universidades privadas es de 1.900.  Es muy dif�cil que puedan tener la masa critica de profesores, laboratorio, todo. Para llegar a los altos niveles de calidad no dan los costos.

Las universidades p�blicas lo mismo. Hay que hacer un trabajo m�s efectivo en el uso de los recursos, en el fortalecimiento del cuerpo docente.

�nicamente alrededor del 2,5 por ciento de los profesores tiene un t�tulo de doctorado, mientras que en otras partes eso es impensable.

Son pasos que se deben dar. Son lentos, pero fuertes. Hoy en d�a no hay una sola instituci�n que no est� pensando en que un estudiante tiene que ser formado en investigaci�n. Deben tener una planta de profesores de tiempo completo.

Si hoy en d�a no hay condiciones m�nimas de calidad, tienen que cerrar el programa. Lo mismo el fortalecimiento de programas de doctorado y maestr�a.

Hay una apropiaci�n por parte de las entidades. Los estudiantes ahora exigen.

En la formaci�n permanente: Lifelong Learning,  Colombia ha respondido mucho a la demanda en todo lo que son los programas de educaci�n continua.

Pero quiz�s ha faltado una estructura en las instituciones y en el sector, de ver la importancia  de mantenerse al d�a.

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