Durante el 2003 y el 2004, cerca de 140.000 estudiantes universitarios de último año y poco más de 4.000 egresados de 43 pregrados presentaron los Exámenes de Calidad de la Educación Superior (Ecaes), una iniciativa que busca evaluar la calidad de la formación que reciben los profesionales en Colombia.

Este año la prueba se aplicará nuevamente el 27 de noviembre para 55 programas académicos y empezará la valoración de los niveles técnico y tecnológico.

Según el Gobierno, los resultados son una base para que las instituciones del país desarrollen planes de mejoramiento y, por otro lado, se convierten en una especie de radiografía que indica a los alumnos cuáles son sus fortalezas y debilidades.

Guiaacademica.com habló con José Daniel Bogoya, director General del Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación Superior (Icfes), la entidad que evalúa académicamente al país a través de las pruebas Saber en primaria y secundaria, la validación del bachillerato, el examen para ingresar a la universidad y los Ecaes.

¿Qué opina de los institutos que ofrecen preparación para las evaluaciones del Estado?
José Daniel Bogoya (J.D.B.): Ese es un mito interesante de romper, porque la única forma para saber si los cursos de dos, tres o seis meses (pre Icfes o pre Ecaes) funcionan es realizar una prueba antes del examen como tal y otra después.

Sin embargo se ha encontrado que no hay diferencias y la realidad es que no se pueden sustituir años de formación con un entrenamiento corto. Los ensayos brindan cierta tranquilidad sicológica, permiten familiarizarse con la metodología y, si la persona es buena, le ayudan a refrescar o reordenar conocimientos, pero nadie se vuelve ingeniero, economista o abogado de la noche a la mañana. Es posible entrenar a alguien si existen bases, de lo contrario es casi imposible.

 ¿Cómo recomienda prepararse para las pruebas
J.D.B.: En la sección Icfes interactivo de nuestro sitio web hay demos que la gente puede utilizar tantas veces como quiera. Para el examen de ingreso a la educación superior tenemos más de 2.000 preguntas de las que ya se han usado.

Para los Ecaes ofrecemos parte de las pruebas del 2003 y el 2004. Por lo tanto considero que tres o seis meses rinden más si por cuenta propia se trabaja en las debilidades identificadas, tras aplicar la prueba en línea y comparar los resultados obtenidos con las respuestas correctas. De hecho es aún mejor si la labor se hace con tres o cuatro compañeros.

 ¿Cuántos pregrados no se han evaluado a través de los Ecaes?
J.D.B.: Diría que de lo básico prácticamente no falta ningún programa, salvo algunos en los que es muy difícil realizar un consenso como los casos de filosofía, sociología y antropología.

¿Qué conocimientos o competencias se valoran en los estudiantes?
J.D.B.: Para que haya resultados comparables, los Ecaes evalúan sobre lo común de un pregrado, no sobre lo específico porque de eso se encarga cada universidad. De esta forma, el país se ha dado a la tarea de reunirse en comunidades académicas coordinadas por un operador (agremiación o asociación de facultades) para convocar a talleres regionales y nacionales donde profesores e investigadores llegan a un acuerdo sobre el marco teórico de la profesión.  En ese sentido, el Examen es un esfuerzo de concertación nacional.

¿Qué utilidad tienen los resultados para elegir un programa académico?
J.D.B.: La evaluación educativa es una fuente de información para tomar decisiones inteligentes y sensatas. La costumbre en un país del tercer mundo es escoger con base en el instinto o en el olfato, pero lo mejor es basarse en datos ciertos y robustos como los obtenidos cuando se valoran sistemáticamente a todos los estudiantes de un programa. Ese es un argumento real, directo y de primera mano.

 ¿Cómo se han utilizado los Ecaes?
J.D.B.: Algunas universidades los tienen en cuenta en la admisión e incluso adjudicación de becas para programas de posgrado, porque son un excelente indicador del desempeño. De otro lado, ciertas empresas los incluyen como criterio en la selección de personal.

¿Planean utilizar medios electrónicos para aplicar las pruebas?
J.D.B.: En este momento, los Ecaes de nutrición y optometría se realizan vía Internet. Sin embargo es imposible hacerlos todos así, porque no existen 100 mil puestos (de cómputo) habilitados en el país para realizar el examen en forma simultánea vía web. En la medida en que tengamos más conectividad ampliaremos esta metodología a otros programas.

Acciones concretas
En el noviembre del año pasado, el Icfes publicó los informes realizados por 111 instituciones de educación superior sobre el impacto que tuvieron los resultados de los Ecaes 2003. Estos son apartes de las reseñas que enviaron algunas universidades:

- La experiencia frente a los Ecaes ha sido bastante positiva dentro de los procesos de renovación y mejoramiento de la calidad: Ricardo Avellaneda, ex rector de la Escuela de Administración de Negocios.

- El examen Ecaes ha sido acogido como un instrumento de valoración y orientación de la práctica educativa, tendiente a mantener y asegurar la calidad del proceso de formación de los ingenieros de la EIA: Carlos Felipe Londoño, rector de la Escuela de Ingeniería de Antioquia.

- La revisión de las estrategias de mejoramiento y recomendaciones planteadas a nivel de cada uno de los trece programas participantes, como producto del análisis de los resultados obtenidos en los Ecaes, ha permitido identificar la necesidad de emprender acciones de orden académico, administrativo, conceptual, procedimental y técnico: Lucila Niño, vicerrectora Académica de la Universidad Industrial de Santander.

- Un impacto favorable derivado de los Ecaes 2003 fue el acuerdo nacional sobre los contenidos programáticos básicos, la conformación de unos grupos líderes en el país en las diferentes denominaciones de la ingeniería y la generación de redes académicas de gran importancia para el presente y el futuro: Germán Ricardo Santos, rector de la Escuela Colombiana de Ingeniería.

Redacción guiaacademica.com