Los beneficiarios de dicho crédito son docentes de educación básica y media y de escuelas normales superiores, que deseen realizar estudios en las siguientes áreas: matemáticas, lengua castellana, educación en tecnología de informática, idioma extranjero, ciencias naturales (biología, física y química) y ciencias sociales.

El Icetex financia el 75  por ciento del valor de la matrícula a una tasa de interés del 18 por ciento nominal anual. Para tramitar la solicitud se debe diligenciar el formulario de Cifin para realizar el estudio del beneficiario y de su deudor solidario, imprimir el recibo correspondiente y cancelarlo.

Luego se debe llenar la solicitud virtual Crédito de maestrías para docentes. Tanto el deudor principal como el solidario deben ser aceptados para participar en el Comité de Crédito.

Existe también la denominada  línea de Crédito Posgrado País Mediano Plazo, que financia estudios de formación avanzada o de posgrado en Colombia, a nivel de especialización, maestría y doctorado, debidamente registrados en el Sistema Nacional de Información de la Educación Superior, Snies, del Ministerio de Educación Nacional. La financiación está dirigida a cubrir los costos académicos correspondientes a matrículas certificadas por la institución de educación superior.

Pero no sólo las universidades del país, sino las diferentes entidades financieras han entendido claramente la importancia de que los profesionales continúen preparándose aún cada vez más para que sigan siendo competitivos.

Además de los bancos, también existen asociaciones de ex alumnos, convenios bancos-entidades educativas, préstamos directos de las universidades, fundaciones, Icetex, Colfuturo, Colciencias y hasta las mismas Cajas de Compensación. Para ello, sólo es necesario hacer cálculos y cumplir con los requisitos que exige cada universidad, entre ellos el formulario de inscripción y la documentación necesaria.

Universidades
Las diferentes instituciones educativas ofrecen financiación a un alto porcentaje de los estudiantes que la solicitan. El acceso al crédito que otorgan las universidades en algunos casos implica la previa aplicación a un programa de estudio y en ocasiones es posible solicitar financiación antes de haber tramitado la aplicación de estudio.

Cajas de Compensación
Estas entidades otorgan créditos para estudios de posgrado del afiliado o cualquier persona de su grupo familiar únicamente en instituciones autorizadas.

Los montos del préstamo varían desde $300.000 hasta $30 millones y los plazos van de cinco a 12 meses y como en cualquier crédito, es necesario cumplir varios requisitos entre ellos estar al día con la afiliación a la caja tanto de la empresa como del trabajador; diligenciar el formulario junto con la constancia laboral y las copias de los documentos; presentar la orden de matrícula o el recibo de pago y codeudores en préstamos significativos.

Las tasas de interés varían entre 16 y 20 por ciento efectivo anual.

Crédito formal
A pesar de que no siempre es fácil acceder a un crédito y las tasas de interés no todas las veces son las más competitivas, buena parte de las entidades financieras en Colombia otorga préstamos para educación con tasas cercanas al 36 por ciento efectivo anual. Estas son algunas  formas de conseguir dinero:

- Títulos de capitalización. Cualquier persona puede tomar uno de estos títulos con el fin de cubrir su educación en un futuro. Mensualmente, el cliente se compromete a consignar una cuota que no podrá ser inferior a $50.000 y el plazo durante el cual se compromete a ahorrar puede variar entre los 36 meses y los cinco años.

Las ventajas de esta forma de ahorro son varias pues, entre otras, el titular no podrá retirar el dinero hasta cumplir con determinado tiempo de ahorro y participa en sorteos mensuales que permiten aumentar el capital ahorrado.

- Fondos de inversión. En estos fondos se realizan aportes del valor que se quiera y en cualquier momento es posible hacer el primer pago y luego uno mensual, otro a los 15 días siguientes y uno más dentro de dos meses. El valor mínimo de los aportes está alrededor de los $60.000. Este sistema es una especie de cuenta individual y la rentabilidad oscila entre 11 y 14 por ciento anual.

- Fondos en el exterior. Si va a pagar la educación en dólares, no es lógico ahorrar en pesos colombianos. Esa es la posición de quienes ofrecen planes de ahorro para educación basados en productos diseñados en el exterior.

Existen diferentes tipos de financiación para estudios de posgrado en el exterior: beca total, beca parcial, crédito-beca o crédito.

En Colombia, las principales entidades relacionadas con la financiación de estudios en el exterior son Icetex y Colfuturo. Icetex ofrece préstamos hasta por US$8.000 anuales y Colfuturo otorga créditos-beca hasta por valor de US$25.000 anuales. También en las páginas web del Banco Mundial o en la página del BID, hay completa información sobre el tema.

Icetex
Con los créditos del Icetex, desde agosto de 2002 a la fecha, 10.560 profesionales colombianos han adelantado estudios de posgrados, no sólo en el país sino en el exterior.

Según la entidad, del total de estos créditos, 906 fueron aprobados en el período de agosto a diciembre de 2002; 2.879 en 2003 y el año anterior  4.957. En lo que va corrido de este año han sido aprobados por el Icetex 1.818 y la meta en 2005 es llegar a beneficiar a 4.200 estudiantes que soliciten esta modalidad de crédito.

Para ello la entidad cuenta con líneas como la de Posgrado País Mediano Plazo, que financia estudios de posgrado en Colombia, a nivel de especialización, maestría y doctorado, debidamente registrados en el Sistema Nacional de Información de la Educación Superior, Snies, del Ministerio de Educación Nacional.

La financiación está dirigida a cubrir los costos académicos correspondientes a matrículas certificadas por la institución de educación superior.

De esta manera el Icetex presta el total del valor de la matrícula hasta el equivalente a 32 salarios mínimos legales mensuales vigentes por año, algo así como $12'208.000 en 2005, con una tasa de interés de 18 por ciento anual, liquidado mes vencido sobre el capital adeudado. El plazo para    reembolsar el dinero es el doble del tiempo en el cual se adelantaron los estudios.

Redacción Claudia Cerón y Juan Carlos Martínez