'Ni�os, j�venes y estudiantes universitarios expondr�n sus proyectos al lado de reconocidos cient�ficos. Entrevista a la Directora de la Asociaci�n Colombiana para el Avance de la Ciencia (Acac).''

Seg�n c�lculos del Departamento Nacional de Planeaci�n, de 1996 al 2003 la inversi�n del pa�s tanto p�blica como privada en ciencia y tecnolog�a baj� de 0,43 a 0,31 por ciento del Producto Interno Bruto.

No obstante, al parecer la falta de recursos ha estado acompa�ada por el desconocimiento de la importancia que tiene apoyar este tipo de actividades.

Como se se�ala en las bases del Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006, equivalente a la carta de navegaci�n del actual Gobierno, en Colombia existe poco entendimiento y valoraci�n de lo que puede representar la investigaci�n cient�fica en materia productiva.

En este sentido, el documento resalta la necesidad de establecer una nueva relaci�n entre ciencia, tecnolog�a y sociedad.

Bajo este contexto y aunque es un organismo privado sin �nimo de lucro, la Asociaci�n Colombiana para el Avance de la Ciencia (Acac) organiza cada dos a�os Expociencia-Expotecnolog�a, una encuentro especializado que incluye espacios acad�micos, culturales e institucionales.

Para Carmen Helena Carvajal, directora Ejecutiva de la entidad, es una feria �nica en su g�nero creada hace 18 a�os para reunir los aportes que puedan hacerse desde todas las �reas del conocimiento.

Incubadora cient�fica
En el marco de Expociencia-Expotecnolog�a se lleva a cabo la presentaci�n de proyectos infantiles, juveniles y universitarios como una forma de promover la innovaci�n e investigaci�n en quienes estar�n al frente del pa�s en algunos a�os.

Una muestra de la respuesta que ha generado el evento son los 1.700 trabajos recibidos en la convocatoria del 2004.

"Queremos que desde peque�os tengan la posibilidad de relacionarse con la ciencia y la tecnolog�a para que sea algo que est� presente en el aprendizaje del aula y la vida cotidiana. (...) Lo que hacemos es permitir que ni�os y j�venes muestren sus proyectos", explic� Carvajal.

De otro lado, la Directora Ejecutiva de la Acac se�al� que el objetivo de la feria no es promover la competencia entre los participantes a trav�s de un concurso sino fomentar la creatividad y el encuentro con cient�ficos, empresarios, centros de investigaci�n e invitados internacionales.

"Hemos realizado una labor de sensibilizaci�n en ese campo y muchos j�venes ya est�n haciendo sus carreras universitarias en �reas relacionadas con la ciencia o la tecnolog�a. Creo que vamos abriendo camino y, conjuntamente con otras entidades, estamos trabajando para que esa gran semilla se riegue por toda Colombia", puntualiz�.

Para garantizar proyectos innovadores con bases investigativas, los ni�os y adolescentes que participan en Expociencia son guiados de forma voluntaria y sin ning�n costo por profesores, cient�ficos o estudiantes universitarios de �ltimo a�o.

Bajo esta metodolog�a quienes ya tienen experiencia pr�ctica o te�rica orientan a los menores por el camino de la ciencia como un aporte educativo y social al pa�s.

Enfoque integral
Con el objetivo de promover el desarrollo en ciencia y tecnolog�a, Carmen Helena Carvajal invit� a ni�os y j�venes a probar, investigar e innovar. Asimismo hizo un llamado a los padres de familia para que estimulen a sus hijos en la exploraci�n del entorno.

Ojal� las mismas casas se vuelvan grandes laboratorios donde puedan experimentar. Es importante que desde peque�os se les fomente la curiosidad que infortunadamente se la van matando a uno cuando crece.

En este sentido, adem�s de trabajos netamente cient�ficos, Expociencia Juvenil ofrece un espacio para la presentaci�n de proyectos art�sticos en las modalidades de pintura, escultura, fotograf�a y video.

"La cultura abarca la ciencia y las artes porque no podemos vivir ni separarlas de tecnolog�a, sociedad e innovaci�n. Para nosotros es algo que va completamente unido en el trabajo de la humanidad", concluy� Carvajal.

Con este tipo de ferias que despiertan el inter�s cient�fico tal vez se logre impulsar el inter�s investigativo desde la educaci�n b�sica hasta el doctorado como lo propone el actual Plan Nacional de Desarrollo. 

A largo plazo quiz� tambi�n sea posible cumplir uno de los compromisos del Pacto Nacional por la Innovaci�n Tecnol�gica: incrementar la inversi�n de Colombia en ciencia y tecnolog�a hasta alcanzar el 1,5 por ciento del Producto Interno Bruto en el 2015.

Convocatoria
La novena versi�n de Expociencia-Expotecnolog�a se llevar� a cabo en Bogot� del 11 al 22 de octubre. Durante estos d�as estar� disponible una muestra de los mejores trabajos cient�ficos, tecnol�gicos y de expresi�n art�stica realizados por estudiantes de primaria, secundaria y universidad de diferentes zonas del pa�s.

De acuerdo con el p�blico y el tipo de proyectos, el evento est� dividido en las siguientes modalidades:

- Infantil: dirigida a ni�os entre 6 y 11 a�os.

- Juvenil: para adolescentes de 12 a 16 a�os con proyectos cient�ficos o creativos desarrollados individualmente o con apoyo externo.

- Universitaria: enfocada a alumnos de pregrado, sin incluir monograf�as.

- Cultural: para ni�os y j�venes en �reas como pintura, escultura, fotograf�a, danzas, teatro y m�sica.

El plazo para presentar las solicitudes de inscripci�n y los proyectos vence el pr�ximo 15 de agosto.

Despu�s, un comit� de selecci�n revisar� las propuestas y las devolver� con recomendaciones de los respectivos tutores. Una vez se realicen los cambios sugeridos, las proyectos ser�n enviados nuevamente a la Acac para aprobaci�n final.

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