¿Cómo evalúa la cobertura y calidad educativa del país?
Indudablemente falta mucho. Al pasar de primaria a secundaria la cobertura se reduce, lo mismo sucede con el paso de la educación media a la universitaria y con las personas que empiezan carreras pero no las terminan. Entonces es normal que haya cierta reducción, pero no en las proporciones que existen en nuestro medio.

Por eso creo que es un tema que debe tratarse desde la base.

Con respecto a la cobertura con calidad tanto el gobierno como el sector privado y las mismas universidades han realizado esfuerzos para mejorarla.

De hecho, las instituciones colaboran con la entrega de becas o descuentos para que la población con dificultades económicas acceda a la educación superior. Sin embargo, a pesar de estas ayudas, es difícil lograr el éxito cuando los jóvenes no cuentan con una formación en los colegios de buena calidad. Es allí es donde se presentan las deserciones tempranas.

¿Qué opina de la pertinencia de los programa académicos?
Creo que se han tomado las medidas necesarias, aunque aún faltan por diversas razones como la desinformación. Claro está que el Observatorio Laboral (una iniciativa del Ministerio de Educación) ayudará a mejorar la situación. Sin embargo considero que es riesgoso basarse solamente en esta guía, porque un joven dura cuatro o cinco años estudiando una carrera y, durante ese tiempo por la evolución del mundo, tal vez los requerimientos cambien. Me parece que será un gran avance pero debe acompañarse de la planeación prospectiva del caso.

¿Cuáles son los retos de la educación superior?
La universidad en Colombia ha tenido una gran evolución, porque en pocos años pasó de tener la responsabilidad de capacitar profesionales competentes a también formar seres íntegros con los valores y principios que requiere la sociedad moderna.

Sin embargo, actualmente, las instituciones educativas deben preparar personas capaces de desenvolverse en todo el mundo y no solo en una región o país determinados.

Por esta razón, a  medida que se rompan las fronteras y se profundice la globalización, la universidad debe favorecer la movilidad de estudiantes, profesores y en general de la comunidad académica.

Bajo este contexto, es necesario fomentar en los alumnos el conocimiento de otro idioma, aunque ese proceso ya se viene dando.  En este sentido, la universidad busca ahora capacitar personas emprendedoras que no se queden esperando un puesto en las empresas sino que sean generadoras de empleo.

Además, las instituciones de formación superior están comprometidas con la investigación para que sea cada vez más fuerte, firme y esté enfocada al servicio de la sociedad. No obstante considero que es necesario integrar todo el sistema educativo, porque la universidad no puede ser un paso aislado de los niveles de primaria, secundaria y educación media.  Lo ideal sería también establecer nexos con posgrados y la educación continua. Igualmente para superar estos retos es necesario crear alianzas entre el sector académico y el productivo.

 ¿Cómo califica la educación superior en Antioquia?
Ha sido buena con la deficiencia de estar concentrada en el área metropolitana de Medellín, donde existe un grupo de universidades de alta calidad tanto privadas como públicas. Me parece importante resaltar que actualmente los rectores de ocho instituciones académicas del departamento nos reunimos cada mes para tratar distintos problemas que afectan a la educación superior y, sobre todo,  ver cómo unimos esfuerzos para mejorar la calidad de la formación en la región en beneficio del país.

En este proyecto participan la Universidad de Antioquia, la Nacional seccional Medellín, la Escuela de Administración, Finanzas y Tecnologías (Eafit), la Pontificia Bolivariana, el Instituto de Ciencias de la Salud (Ces), la Salle, la de Medellín y la Escuela de Ingeniería de Antioquia.

Por esta razón destacaría el grupo de universidades que siempre se ha identificado con la buena calidad no solo de sus egresados sino reflejada en distintos reconocimientos del Gobierno Nacional como acreditaciones y premios por investigaciones o emprendimiento.

Este es el fruto de un trabajo que se está haciendo, sin desconocer las dificultades que todavía tenemos por superar, aunque existen instituciones y programas de regular o deficiente calidad que no reúnen la pertinencia necesaria.

Acerca de la EIA
Hace 27 años, la Escuela de Ingeniería de Antioquia fue fundada por decanos, egresados y directivos de Escuela de Minas de la Universidad Nacional en Medellín. Hoy en día la institución ofrece siete pregrados, tres de los cuales están acreditados con alta calidad y dos están en proceso.

"Somos una institución relativamente joven que nació con la intención de brindar formación integral a los jóvenes sin ser una institución masiva sino más bien pequeña concentrada en las ingenierías", explicó Carlos Felipe Londoño, rector de la EIA.

De otro lado, este experto comentó que existe una acreditación social al margen de la institucional o de programa otorgada por el Gobierno. "Por ejemplo, solo en tres ocasiones la Sociedad Colombiana de Ingenieros ha entregado el premio Lino de Pombo al mejor estudiante y dos han sido para alumnos de la EIA", aseguró.

Sin embargo, aparte de los premios o distinciones, para Londoño está por encima un reconocimiento de la comunidad por graduar profesionales de alta calidad y, ante todo, personas íntegras, éticas, responsables y comprometidas con la sociedad que sean capaces de desempeñarse en cualquier empresa del mundo.