'Para el rector de la Universidad de La Sabana, �lvaro Mendoza, el desempleo profesional requiere un estudio puntual para saber en qu� �reas y carreras est� concentrada la desocupaci�n.''

En Colombia hay cerca de 11.700 programas acad�micos activos, seg�n el Sistema Nacional de Informaci�n de la Educaci�n Superior (Snies). A primera vista, esta cifra indica la variedad de opciones disponibles en el pa�s para capacitarse a trav�s de pregrados o posgrados.

Sin embargo, en materia de formaci�n parece que la cantidad no siempre es sin�nimo de calidad.

Para hablar sobre este y otros temas como los procesos de acreditaci�n y el desempleo profesional, guiaacademica.com (G.A.) habl� con �lvaro Mendoza (A.M.), rector de la Universidad de La Sabana.

G.A.: �Cmo califica la educaci�n superior en Colombia?

A.M.: Infortunadamente hay un poco de todo, pero se ha visto una proliferaci�n muy grande de programas a lo largo y ancho de la geograf�a nacional. Aunque el Gobierno se queja mucho de la situaci�n no ha tenido el buen cuidado de filtrar algunas de estas aprobaciones. El problema es que esa abundancia no favorece la calidad porque muchos, y yo dir�a la mayor�a, no son buenos.

Cu�l es el balance acad�mico con respecto al de otros pa�ses?

A.M.: Es evidente que nos falta much�simo para llegar al nivel de pa�ses de Europa y Norteam�rica, pero al menos la formaci�n de pregrado se reconoce externamente porque cuando nuestros profesionales salen a hacer posgrados en el exterior son muy bien recibidos y aceptados. Es una experiencia que hemos tenido con nuestros exalumnos, pero ocurre en general con la universidad colombiana.

Qu� opina del sistema de acreditaci�n?

A.M.: Me parece que es una de las grandes conquistas de la formaci�n universitaria durante los �ltimos a�os, porque a�n cuando estaba prevista en la Ley Estatutaria de la Educaci�n Superior no hab�a sido desarrollada por los gobiernos anteriores. Comenz� con la administraci�n pasada y ha crecido con esta. Creo que es un proceso que ha venido cumpli�ndose muy bien en el pa�s y, sin duda alguna, jalonar� el tema de la calidad.

Tiene la ventaja de estar confiado a personas del sector (pares acad�micos), pero hay un inconveniente y es que el certificado o reconocimiento final es en �ltimas una resoluci�n del Ministerio de Educaci�n.

Por lo tanto se corre el riesgo que alg�n d�a sea un tema no solamente burocr�tico sino pol�tico y entonces pueda premiar o castigar a las instituciones por alguna circunstancia distinta a su propia calidad.

Cree que los Ex�menes de Calidad de la Educaci�n Superior (Ecaes) son otra v�a de evaluaci�n?

A.M.: S� pero considero que son una herramienta peligrosa, porque mientras no reconozca los sesgos propios de las distintas universidades tiende a medir la calidad por un par�metro uniforme y, por este camino, atenta contra la autonom�a universitaria. Lo �nico que justifica la gran variedad de programas del pa�s, aunque es exagerada, son los nichos que cada instituci�n puede escoger para formar a los alumnos de una manera determinada.

Evidentemente hay una base com�n de la respectiva profesi�n, pero no se ense�an de la misma forma y pretender medirlas con un rasero �nico es un problema.

Qu� desventajas le ve al sistema Ecaes?

A.M.: Si ya hay un mecanismo de acreditaci�n que establece la calidad para qu� montar otro paralelo. Puede ocurrir con la educaci�n superior lo que infortunadamente ha pasado con el nivel de secundaria y es que los colegios no forman bachilleres sino candidatos al Examen de Estado.

El riesgo entonces est� en que las universidades terminemos haciendo lo mismo al preparar a nuestros alumnos para que obtengan resultados positivos en la prueba Ecaes y no para que sean buenos profesionales que son dos temas distintos.

Empleo y calidad de los programas est�n relacionados?

A.M.: Evidentemente hay desempleo profesional, pero creo que hace falta un estudio para determinar de qu� tipo es porque se debe reconocer que la situaci�n tambi�n es resultado de la mala calidad de algunos programas.

Si uno hiciera una muestra selectiva encontrar�a que el desempleo profesional se concentra en ciertas universidades y en ciertos programas, no en todos.

Hay egresados de muchas instituciones de buena calidad que est�n bien colocados.

Es dif�cil que un profesional se ubique laboralmente?

A.M.: Esa es una gran pregunta para la cual este gobierno est� preparando una respuesta a trav�s del Observatorio del Mercado Laboral. En realidad no es f�cil responder estas interrogantes. Para efectos de la acreditaci�n institucional hicimos una investigaci�n con la Universidad Eafit de Medell�n a trav�s de un contrato.

Aunque se realiz� sobre una muestra que probablemente no es lo suficientemente representativa obtuvimos resultados ciertamente halagadores, pero yo sigo con la preocupaci�n de no conocer en detalle la suerte de nuestros egresados. No la sabemos nosotros ni las dem�s universidades.  

Academia y TLC

Para el Rector de la Universidad de La Sabana, las instituciones de educaci�n superior colombianas no est�n listas para afrontar la apertura acad�mica que traer�a un eventual Tratado de Libre Comercio.

"Las universidades no est�n preparadas y tampoco est�n tomando en serio la necesidad de hacerlo. Se viene encima el hecho que entidades educativas de los Estados Unidos traten de penetrar en el mercado colombiano", puntualiz�.

En este sentido explic� que probablemente instituciones acad�micas extranjeras celebrar�an contratos de franquicia con entidades de formaci�n nacionales para ofrecer programas de doble titulaci�n que ser�an muy atractivos para cualquier estudiante.

El Gobierno no oy� las advertencias que hicieron las universidades colombianas para que se tomaran ciertas precauciones en esa materia. Ah� hay una salvedad y es que la educaci�n p�blica queda al margen del TLC, pero todav�a no hay ninguna claridad sobre qu� se entiende por educaci�n p�blica.

A manera de conclusi�n, �lvaro Mendoza coment� que la falta de una estrategia para responder al Tratado de Libre Comercio generar� una tronera cuyos resultados son dif�ciles de predecir, pero para los cuales la educaci�n superior debe alistarse porque se viene un problema grave.

Redacci�n guiaacademica.com

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