Hoy en día la mayoría de profesionales recurre a diversos programas académicos para actualizarse, desarrollar competencias, complementar la formación recibida en un pregrado y, en general, mejorar el perfil. En este sentido, la educación no formal es una manera de estar a la vanguardia en los conocimientos de un área específica y responder efectivamente a las necesidades del mercado.

Bajo este panorama, la Universidad Nacional ofrece actualmente cerca de 500 programas de capacitación continua dirigidos a personas de todas las disciplinas que busquen optimizar su desempeño y adquirir habilidades útiles en su trabajo diario.

Para conocer cuál es la situación de la capacitación no formal en Colombia y sus principales retos, guiaacademica.com habló con Paula Marcela Arias, directora de extensión y educación continuada en la Universidad Nacional.

¿Cuáles cree que son las principales carencias los profesionales?
En este momento formamos a los estudiantes con un grado básico de conocimiento, les damos capacidades mínimas para aprender dónde y cómo buscar la información y la manera de relacionar esos conceptos con el medio en el que se desenvuelven.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el mundo es cambiante y la universidad no anda a la misma velocidad, entonces, cuando alguien se gradúa de un área específica encuentra que la realidad no es monodisciplinaria sino multidisciplinaria y esas brechas son las que llena la educación continua.

Por ejemplo, si un joven sale de una línea de biología y se enfrenta al mercado ve que necesita habilidades comerciales, de negociación, dirección, formulación y gestión de proyectos, entre otras. Es decir, hay una gran cantidad de competencias que requiere el profesional y que no necesariamente se aprenden durante la carrera.

En este sentido, la educación no formal ayuda a las personas con aquellas competencias que no desarrollaron en su pregrado y también con los temas que se generan día a día, porque el conocimiento se incrementa todo el tiempo y la gente no puede pretender educarse completamente en solo cinco años.

¿La educación no formal acerca a los profesionales a las necesidades de las empresas?
Sí, en temas específicos cómo gestionar un proyecto, entender quiénes son los actores, saber cuánto cuesta, a quién involucra, etc. Esas habilidades no necesariamente las tiene un sociólogo, por ejemplo, no porque la universidad se quede corta en la enseñanza, sino porque todo depende del enfoque que busque el profesional. Por lo tanto, una persona empieza a requerir conocimiento en temas puntuales, se trata de ampliar competencias o profundizar en contenidos de un área específica.

¿La formación continuada abre más posibilidades laborales?
En el país los empleos son pocos y los profesionales muchos, entonces se dice que las reducidas oportunidades laborales son para las personas más capacitadas y competentes. No obstante creo que la educación continua es útil para quien ya entró al mercado, descubrió cuáles son sus necesidades y vuelve a la universidad en busca de conocimiento.

¿Cómo calificaría la educación no formal que se brinda en Colombia?
Creo que la capacitación continua ha crecido en cobertura y ha mejorado en calidad, en la medida en que las universidades calificadas son conscientes que no solo se trata de lo que la academia quiere darle al medio, sino de lo que realmente se necesita, y en ese reconocimiento hemos evolucionado considerablemente en los últimos años.

¿Cuáles son los principales obstáculos de la capacitación no formal?
Aunque se ha avanzado mucho creo que todavía nos falta camino por recorrer en el tema de calidad y para esto necesitamos una regulación más compleja y estructurada que busque subir los parámetros y defina qué es un curso, un diplomado, cuáles son los estándares mínimos de evaluación, entre otros aspectos.

¿Cuál es la posición de las instituciones públicas frente a la formación continua?
Las universidades públicas tenemos la responsabilidad de utilizar los recursos del estado para capacitar a los colombianos. En este sentido, comprobamos que hay un nuevo alcance de la educación oficial y es dar a los profesionales las competencias, habilidades y conocimientos que el medio está pidiendo.

El compromiso de las instituciones estatales es determinar un límite de calidad muy alto y formar personas útiles para la sociedad.

Proyectos especiales
De acuerdo con Paula Marcela Arias, directora de extensión y educación continuada en la Universidad Nacional, los objetivos de la institución se enfocan en consolidar la oferta de diplomados y determinar los campos de formación que necesitan los colombianos.

"Iniciamos un trabajo con el Sena sobre el reconocimiento de cuáles son las áreas estratégicas que requiere el país en el largo plazo. Es decir, qué focos le van a hacer falta a los profesionales de acuerdo a la situación tanto económica como social que vivimos actualmente", comentó.

Asimismo, resaltó que es necesario contar con la opinión de los empresarios para saber qué es lo que necesitan y así poder diseñar proyectos de educación no formal.

Bajo este panorama, la directora de extensión y educación continuada en la Universidad Nacional aseguró que en relación al Tratado de Libre Comercio firmado con Estados Unidos, los profesionales van a necesitar de un conjunto de habilidades para manejar este tipo de acuerdos.

"Tenemos que hacer énfasis en el tema de mercadeo, desarrollar competencias para realizar contratos internacionales, enseñar a exportar, etc. Esas son brechas que aún no se han llenado", aseguró.

Por otro lado, Arias destacó que el tema gestión tecnológica y del conocimiento será útil en el futuro para profesionales de todas las áreas, porque un país que produce más y mejor conocimiento genera  desarrollo y riqueza.

Redacción guiaacademica.com