A las 5 de la mañana Diego Armando Jiménez inicia su jornada y se dirige a la Universidad EAN donde adelanta estudios en Ingeniería de Sistemas.

Este bogotano de 22 años ya va en octavo semestre y es un sobresaliente deportista quien representará a la su institución en el próximo torneo entre universidades.

Cuando Diego cursaba cuarto semestre le practicaron una operación que le dejó una lesión en la pierna derecha y le diagnosticaron Esclerosis Múltiple lo que afecta sus extremidades inferiores.

Sin embargo, esta situación no ha sido un impedimento para cumplir con ahínco cada uno de sus deberes académicos y deportivos.

Diego es uno de los tres mil colombianos que viven con una limitación física, según datos revelados por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) durante el censo realizado en el 2005. Sin embargo, el acceso de esta población a los procesos de aprendizaje en todos los niveles es aún una tarea por cumplir.

"La sociedad avanza lentamente en este asunto, ya que la inclusión de personas en situación de discapacidad a la vida universitaria es un proceso complejo que no puede solucionarse de la noche a la mañana porque demanda preparación y transformación de actitudes que cambien los paradigmas urbanos y educativos", afirma Nahir Salazar, coordinadora del programa Manos y Pensamiento de la Universidad Pedagógica.

Según Rafael Stand Niño, presidente de la Fundación Teletón en la Universidad de La Sabana, estas cifras deben alertar al todo el sistema educativo nacional ya que si bien existen personas con limitaciones físicas en las universidades, han logrado entrar bajo procesos de admisión generales y no como consecuencia de políticas institucionales.

Asimismo, este experto explica el reto que tiene el país para cambiar la visión frente a estas poblaciones porque aunque desde el Gobierno se han elaborado decretos que velan por la igualdad en las oportunidades académicas de todas las personas, sin importar su condición, faltan elementos para hacer realidad lo estipulado en la ley colombiana.

Por otro lado, Niño enfatiza en que la magnitud del problema trasciende las aulas universitarias ya que la demanda de personas con limitaciones físicas para cursar un pregrado o un posgrado es muy escasa.

"El nivel de escolaridad de personas en situación de discapacidad es muy bajo. (...) Falta estimular la adecuación de la infraestructura física de los colegios para que estas poblaciones logren acceder a la educación básica", agrega.

En ese sentido, Sandra Crissien, directora del Medio Universitario en la Universidad EAN afirma que existe una urgente necesidad por adaptar las plantas arquitectónicas de las instituciones de nivel superior.

"Lo más importante es que ya existe una clara identificación de una problemática frente a las personas con limitaciones; ahora es vital trabajar en los frentes que se han identificado para mejorar el panorama. La conformación de la Red Nacional de Universidades por la discapacidad es un paso importante", añade.

Para Nahir Salazar de la Universidad Pedagógica la preparación de docentes para atender requerimientos específicos debe ser otra de las prioridades para vincular de una forma real a las personas con capacidades diferentes.

"La academia debe formar para la vida ciudadana y la cohesión social para poder comprender al ser humano en su diversidad y atender todas las necesidades académicas sin discriminaciones, rechazos o barreras", asegura.

Las universidades están presentes
La mayoría de las instituciones educativas en nivel superior acogen dentro de sus procesos de admisión a bachilleres, sin importar su condición física; sin embargo, existen pocos programas diseñados para la inclusión formativa de estas poblaciones.

Por ejemplo, la Universidad Pedagógica Nacional lidera desde el 2003, una iniciativa llamada Manos y Pensamiento la cual vela por los requerimientos de los estudiantes con fallas auditivas.

"En el caso de las personas sordas, la institución acompaña en el proceso formativo con mediación del intérprete de lengua de señas colombiana", comenta Nahir Salazar, coordinadora del programa.
Asimismo, esta institución creó la Sala de Comunicación Aumentativa y Alternativa para atender las necesidades de estudiantes con parálisis cerebral o compromisos motores graves.

En cuanto a la infraestructura la Universidad de La Sabana ha diseñado rampas que faciliten el acceso de las personas con limitaciones para caminar.

Como coincidieron los especialistas para que exista una verdadera cohesión social es necesario romper con los paradigmas sociales para aceptar las diferencias y adaptar el entorno para todas las personas.

Redacción María Fernanda Garzón Arias
Guiaacademica.com