'Cursar un pregrado es una tarea difícil para quienes no cuentan con los recursos económicos suficientes para pagar los gastos de matrícula y materiales requeridos en cada semestre. ''

Actulamente varias entidades y universidades tienen convenios y programas de crédito para cursar carreras universitarias.

Desde el Gobierno una de las preocupaciones es el bajo porcentaje de la población que puede acceder a estudios superiores, porque sólo el 14 por ciento de los colombianos cursa una carrera técnica, tecnológica o profesional.

En ese sentido, uno de los grandes retos planteados en el Plan Decenal de Educación es optimizar la inversión en educación, enfocada a mejorar las condiciones de población vulnerable, urbana marginal, rural dispersa, con necesidades educativas especiales, grupos étnicos madres cabeza de familia y adultos.

Paralelamente, un estudió realizado por La Asociación Colombiana de Universidades (Ascún) demostró que invertir en el sector universitario juega un papel indispensable para que Colombia tenga un desarrollo científico considerable y representativo ante el panorama mundial.

"Hoy en día, al momento de asignar presupuesto hoy en día, deben recordarse los beneficios que se derivan de la educación superior como son el avance científico, la innovación tecnológica, la capacidad de negociación, la productividad, el aumento de la capacidad humana y la consolidación del concepto de nación en los ciudadanos", reveló la investigación de Ascún.

Bajo este contexto, varias entidades gubernamentales y privadas han desarrollado mecanismos para subsidiar financieramente a quienes no cuentan con los recursos necesarios para acceder a la educación superior:

Por ejemplo, el Instituto Colombiano de Crédito y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex): otorga créditos en distintas modalidades:

- Crédito a largo plazo (Acces): es una de las líneas más importante de apoyo económico, ya que favorece a los estratos más bajos de la población.

"Logramos lo que nadie logra: dar un plazo hasta de 16 años para cubrir la deuda, con una pequeña cuota en época de estudio, un año de gracia, para que realmente se beneficien los más pobres de la población", enfatiza Martha Lucía Villegas, directora del Icetex.

- 'Distinción Andrés Bello': dirigido a los bachilleres con los puntajes más altos en el Examen de Estado (Icfes).

- Capacidades excepcionales: enfocado a beneficiar a quienes obtengan un puntaje igual o superior a 130 en el coeficiente intelectual total, con base en las pruebas WAI.

- Comunidades indígenas: es un programa de crédito condonable para quienes deseen curar un programa académico que les permita desarrollar un proyecto que beneficie a su comunidad.

Según Catalina Olaya Méndez, coordinadora de Desarrollo de Proyectos de la Asociación Panamericana de Instituciones de Crédito Educativo (Ápice), lo más importante es revisar que institución cubre las necesidades crediticias para escoger acertadamente.

Algunos datos interesantes
'Estudio regional sobre las tendencias del financiamiento de la educación superior en América Latina y el Caribe: el caso de Colombia' es el nombre de la investigación que La Asociación Colombiana de Universidades (Ascún)  realizó sobre los organismos públicos y privados encargados de otorgar crédito universitario.

Después de un análisis detallado se determinó que es necesario fortalecer las iniciativas que benefician a quienes desean cursar una carrera técnica, tecnológica o profesional y no cuentan con los recursos económicos para generar progreso nacional.
  
Según el estudio:

- Durante los últimos trece años, el presupuesto para educación en Colombia ha ido incrementando su participación como porcentaje del Producto Interno Bruto del país.

- La ausencia de cubrimiento presupuestal por parte del Estado de los requerimientos de inversión puede afectar el crecimiento cuantitativo y cualitativo de las Instituciones de Educación Superior (IES) públicas.

- En el 2002 el 67.2 por ciento de los alumnos colombianos en educación superior estudiaban  en instituciones privadas. La tendencia claramente muestra que este porcentaje crecerá rápidamente. Si se admite como una de las causas de esto la falta de financiación de la expansión de la oferta pública, se hace necesario el fortalecimiento de la misma, con asignaciones presupuestales mayores.

- Los grandes programas de crédito educativo para financiar a los estudiantes son necesarios y es indispensable incentivar su uso y crecimiento para el progreso del país.

- El crédito educativo cumple un papel muy importante de acceso y equidad dentro de la actual situación de distribución de alumnos entres IES públicas y privadas.

Redacción María Fernanda Garzón Arias
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