'Cursar un pregrado es una tarea dif�cil para quienes no cuentan con los recursos econ�micos suficientes para pagar los gastos de matr�cula y materiales requeridos en cada semestre. ''

Actulamente varias entidades y universidades tienen convenios y programas de cr�dito para cursar carreras universitarias.

Desde el Gobierno una de las preocupaciones es el bajo porcentaje de la poblaci�n que puede acceder a estudios superiores, porque s�lo el 14 por ciento de los colombianos cursa una carrera t�cnica, tecnol�gica o profesional.

En ese sentido, uno de los grandes retos planteados en el Plan Decenal de Educaci�n es optimizar la inversi�n en educaci�n, enfocada a mejorar las condiciones de poblaci�n vulnerable, urbana marginal, rural dispersa, con necesidades educativas especiales, grupos �tnicos madres cabeza de familia y adultos.

Paralelamente, un estudi� realizado por La Asociaci�n Colombiana de Universidades (Asc�n) demostr� que invertir en el sector universitario juega un papel indispensable para que Colombia tenga un desarrollo cient�fico considerable y representativo ante el panorama mundial.

"Hoy en d�a, al momento de asignar presupuesto hoy en d�a, deben recordarse los beneficios que se derivan de la educaci�n superior como son el avance cient�fico, la innovaci�n tecnol�gica, la capacidad de negociaci�n, la productividad, el aumento de la capacidad humana y la consolidaci�n del concepto de naci�n en los ciudadanos", revel� la investigaci�n de Asc�n.

Bajo este contexto, varias entidades gubernamentales y privadas han desarrollado mecanismos para subsidiar financieramente a quienes no cuentan con los recursos necesarios para acceder a la educaci�n superior:

Por ejemplo, el Instituto Colombiano de Cr�dito y Estudios T�cnicos en el Exterior (Icetex): otorga cr�ditos en distintas modalidades:

- Cr�dito a largo plazo (Acces): es una de las l�neas m�s importante de apoyo econ�mico, ya que favorece a los estratos m�s bajos de la poblaci�n.

"Logramos lo que nadie logra: dar un plazo hasta de 16 a�os para cubrir la deuda, con una peque�a cuota en �poca de estudio, un a�o de gracia, para que realmente se beneficien los m�s pobres de la poblaci�n", enfatiza Martha Luc�a Villegas, directora del Icetex.

- 'Distinci�n Andr�s Bello': dirigido a los bachilleres con los puntajes m�s altos en el Examen de Estado (Icfes).

- Capacidades excepcionales: enfocado a beneficiar a quienes obtengan un puntaje igual o superior a 130 en el coeficiente intelectual total, con base en las pruebas WAI.

- Comunidades ind�genas: es un programa de cr�dito condonable para quienes deseen curar un programa acad�mico que les permita desarrollar un proyecto que beneficie a su comunidad.

Seg�n Catalina Olaya M�ndez, coordinadora de Desarrollo de Proyectos de la Asociaci�n Panamericana de Instituciones de Cr�dito Educativo (�pice), lo m�s importante es revisar que instituci�n cubre las necesidades crediticias para escoger acertadamente.

Algunos datos interesantes
'Estudio regional sobre las tendencias del financiamiento de la educaci�n superior en Am�rica Latina y el Caribe: el caso de Colombia' es el nombre de la investigaci�n que La Asociaci�n Colombiana de Universidades (Asc�n)  realiz� sobre los organismos p�blicos y privados encargados de otorgar cr�dito universitario.

Despu�s de un an�lisis detallado se determin� que es necesario fortalecer las iniciativas que benefician a quienes desean cursar una carrera t�cnica, tecnol�gica o profesional y no cuentan con los recursos econ�micos para generar progreso nacional.
  
Seg�n el estudio:

- Durante los �ltimos trece a�os, el presupuesto para educaci�n en Colombia ha ido incrementando su participaci�n como porcentaje del Producto Interno Bruto del pa�s.

- La ausencia de cubrimiento presupuestal por parte del Estado de los requerimientos de inversi�n puede afectar el crecimiento cuantitativo y cualitativo de las Instituciones de Educaci�n Superior (IES) p�blicas.

- En el 2002 el 67.2 por ciento de los alumnos colombianos en educaci�n superior estudiaban  en instituciones privadas. La tendencia claramente muestra que este porcentaje crecer� r�pidamente. Si se admite como una de las causas de esto la falta de financiaci�n de la expansi�n de la oferta p�blica, se hace necesario el fortalecimiento de la misma, con asignaciones presupuestales mayores.

- Los grandes programas de cr�dito educativo para financiar a los estudiantes son necesarios y es indispensable incentivar su uso y crecimiento para el progreso del pa�s.

- El cr�dito educativo cumple un papel muy importante de acceso y equidad dentro de la actual situaci�n de distribuci�n de alumnos entres IES p�blicas y privadas.

Redacci�n Mar�a Fernanda Garz�n Arias
Guiaacademica.com

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