'Hugo Sin, considerado el padre de Internet en Colombia, asegur� que docentes, estudiantes y grupos de investigaci�n colombianos podr�n participar en proyectos internacionales.''

Alguna vez ha querido utilizar verdaderos laboratorios virtuales, sistemas de simulaci�n a distancia,  herramientas de 'teleinmersi�n' y videoconferencias de excelente definici�n?

Aunque el cine de ciencia ficci�n ha mostrado el potencial de este tipo de servicios, en el mundo real es necesario desarrollar redes de alta velocidad que permitan transferir, compartir y optimizar grandes cantidades de informaci�n.

Desde hace una d�cada, los estados desarrollados de Europa, Asia y Am�rica trabajan en la iniciativa con fines educativos y de investigaci�n. Para saber c�mo est� el pa�s en esta materia, guiaacademica.com habl� con Hugo Sin, subdirector T�cnico en la Agenda de Conectividad.

Este experto inform� que hace pocos d�as fue aprobada la solicitud del Gobierno nacional de incorporarse a Clara (Cooperaci�n Latinoamericana de Redes Avanzadas), un organismo creado en junio del 2003 para integrar el sistema regional de telecomunicaciones tecnolog�a avanzada .

De esta forma, las universidades adscritas a la Red Acad�mica Nacional de Alta Velocidad (que operar� a partir de mayo) podr�n interconectarse con aproximadamente 700 instituciones de educaci�n superior y centros cient�ficos en diferentes partes del mundo. Una vez est� en funcionamiento, tanto estudiantes como profesores colombianos tendr�n la posibilidad de compartir recursos inform�ticos y participar en proyectos de investigaci�n internacionales.

Cu�l es la utilidad de las nuevas redes?
Hugo Sin (HS): Al ser de alt�sima velocidad permiten compartir recursos de almacenamiento y procesamiento de informaci�n. Por ejemplo se podr�a acceder a las bibliotecas que tienen hoy en d�a los llamados libros de nueva generaci�n que ofrecen grandes niveles de interactividad a trav�s de simulaci�n, videos y otras herramientas. 

De otro lado, cuando nos conectemos a estas redes, los laboratorios virtuales estar�n disponibles de manera inmediata para nuestras universidades. Esta tecnolog�a es utilizada para capacitaci�n en �reas como medicina porque los estudiantes reciben entrenamiento con bajo riesgo para los pacientes. Sin embargo, hay una infinidad de aplicaciones.

Por qu� Internet no ofrece estas ventajas?
HS: En Internet no hay garant�a sobre la calidad del servicio, porque esta caracter�stica depende del nivel de uso que haya en determinado momento. Podemos encontrar congesti�n o tr�fico y adem�s hay mucho flujo de informaci�n que no necesariamente es de inter�s para los acad�micos. En las redes de nueva generaci�n est� situaci�n est� controlada con los est�ndares que se han implementado.

C�mo vincularon a las universidades?
HS: Lo primero que hicimos fue decirle a las universidades y a los centros de investigaci�n que se organizar�n para desarrollar redes regionales. Ya tenemos en operaci�n las de Cali, Bogot�, Barranquilla, Bucaramanga y este mes entra la de Medell�n. Tambi�n hay trabajos adelantados en Popay�n, Armenia y Manizales. La Agenda Conectividad particip� uniendo al sector acad�mico y as�  logr� conformar la red nacional. En mayo esperamos que los enlaces est�n activos para que a m�s tardar en junio o julio podamos contar con una conexi�n internacional.

Cu�l ser� el impacto educativo?
HS: Lo interesante es que el sector acad�mico aprovecha y cambia r�pidamente los paradigmas cuando tiene nuevas herramientas. Ya ha pasado y se ha demostrado en Colombia con la incorporaci�n de la supercomputaci�n y redes como Internet. A corto plazo tendremos mayor participaci�n de nuestros ciudadanos en foros y grupos de investigaci�n internacionales.

Cu�nto se invertir� en el proyecto?
HS:  En este momento tenemos destinado alrededor de $2.600 millones, pero hemos solicitado m�s recursos al Gobierno para los a�os siguientes. Por parte del sector privado no contamos a�n con apoyo de manera directa,  pero creemos que una vez el proyecto est� en marcha tal vez haya colaboraci�n.

Antecedentes

Seg�n Hugo Sin, en 1995 la National Science Foundation decidi� no hacer m�s aportes a la columna acad�mica de Internet (Nsfnet) para enfocar todos los recursos a las redes de nueva generaci�n y al desarrollo de aplicaciones que aprovecharan estas plataformas.

A partir de ese momento, los pa�ses del primer mundo empezaron a crear proyectos que se ajustar�n al reto tecnol�gico. Sin embargo, la mayor�a de naciones latinoamericanas no contaba con el presupuesto necesario para hacer parte de la iniciativa.

Por esta raz�n, en el 2003, la Uni�n Europea establece el programa Alice (Am�rica Latina Interconectada con Europa) y deleg�  en una entidad llamada Dante la implementaci�n de una red de alta velocidad para comunicarse con los sistemas del Viejo Continente.

Para organizarse y unir esfuerzos, los pa�ses latinoamericanos conforman Clara, un sistema del que hace parte Colombia desde hace dos semanas gracias a la gesti�n de la Agenda de Conectividad. 

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