Estos fueron algunos de los datos presentados en uno de los últimos consejos comunitarios del año pasado.

Puntualmente, la cobertura en pregrado llegó a 24,6 por ciento, dos puntos más que el total alcanzado entre el 2003 y el 2004. Así se determinó en la audiencia pública de rendición de cuentas, realizada por el Ministerio de Educación Nacional (MEN), el pasado mes de diciembre.

De acuerdo con el informe de la entidad, este avance se debió a factores como mayor absorción del sistema de educación superior, aumento en el número de matriculados en niveles técnico profesional y tecnológico e incremento de 5.472 estudiantes en programas de maestría y doctorado durante los últimos tres años.

Sin embargo, a siete meses de acabar el actual periodo presidencial, la meta del Gobierno de crear 400 mil nuevos cupos va en 53 por ciento, equivalente a 211.891 matriculados. Según información oficial para alcanzar este objetivo se han diseñado diferentes estrategias como el programa Acceso con Calidad a la Educación Superior (Acces) del Icetex que entregó 17.551 préstamos en el 2005.

"El Gobierno ha duplicado el número de usuarios de crédito del Icetex, pues pasaron de 65 mil a casi 130 mil. Las tasas de interés se han reducido y los plazos han aumentado (...) Hemos procurado que las garantías sean más asequibles al universo de los potenciales usuarios", aseguró el presidente Álvaro Uribe Vélez, durante el Consejo Comunitario.

Asimismo, el informe del MEN destacó los siguientes aspectos:

- La creación de 20 Centros Regionales de Educación Superior (Ceres)
- El apoyo al diseño e implementación de 18 planes para el mejoramiento de instituciones académicas
- La instauración de un Banco de Objetos Virtuales que fortalecerá el desarrollo de programas educativos.

De otra parte, por medio de la Cátedra Unesco e-learning, se capacitó a rectores y vicerrectores de universidades y se consolidó la Red Académica Nacional de Alta Velocidad que permitirá interconectar centros educativos y científicos nacionales e internacionales.

Con respecto a la formación técnica y tecnológica, durante el primer semestre del 2005, el número de matriculados se incrementó en 45,9 por ciento en comparación con igual periodo del 2004. No obstante, para el Jefe de Estado es necesario buscar la integración de todos los niveles de la educación superior porque de esta manera "se puede ayudar a insertar al estudiante en el mercado laboral".

Bajo la lupa
El informe del MEN subrayó que en el 2005 se acreditaron en alta calidad 99 carreras y cinco instituciones. Además se evaluaron 783 programas para registro calificado, de los cuales 301 se inactivaron por solicitudes tardías, y cerca de 100.000 estudiantes de 53 carreras presentaron los Exámenes de Calidad para la Educación Superior (Ecaes).

Bajo este contexto, el Presidente Álvaro Uribe comentó que con el fin de optimizar la calidad de la enseñanza universitaria, incrementar la competitividad del país y reducir la 'fuga de cerebros' se otorgarán créditos de vivienda con un plazo de 30 años para colombianos que cuenten con títulos de maestría o doctorado.

Hernando Carvalho, presidente del Fondo Nacional del Ahorro (FNA), aseguró que la entidad respaldará los créditos solicitados. Además explicó que los préstamos tendrán un seguro de desempleo, una tasa de interés máxima del 9,5 por ciento anual y un tope cercano a los $150  millones.

Complementariamente, el MEN puso en marcha el Observatorio del Mercado Laboral con el propósito brindar información sobre los egresados del país y su inserción en el mundo del trabajo.

En cuanto a los recursos invertidos en educación superior entre el 2003 y el 2005, el Gobierno reveló que se destinaron $165.483 millones en proyectos de ampliación de la cobertura y $15.369 millones para mejorar la calidad.

Voces académicas
De acuerdo con José Vargas, director de la maestría en Administración de Empresas (MBA) en la Universidad Externado de Colombia, el Gobierno ha demostrado un amplio interés por optimizar la educación superior.

"El hecho que se haya convocado a un Consejo Comunitario sobre este tema demuestra la preocupación del Presidente (...) Está claro que el país requiere un esfuerzo muy grande por alcanzar mayores niveles de cobertura y calidad".

Este especialista también resaltó el trabajo adelantado por el Ministerio de Educación Nacional aunque aclaró que es conveniente incentivar más estudios de maestría y doctorado.

Por otro lado, Jairo Cifuentes, vicerrector Académico de la Universidad Javeriana, opinó que durante este año la gestión del Gobierno se ha caracterizado por el interés en ampliar la formación y fortalecer los mecanismos de información.

"Se han dado diversos avances como el mejoramiento del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (Snies), la reflexión sobre la formación por competencias y la preocupación por reducir la deserción", anotó.

No obstante, este experto consideró que aún existen limitaciones como la falta de consenso entre el MEN y las instituciones de educación superior para definir la forma de entender la calidad y la precariedad de los recursos destinados a la investigación.

Redacción guiaacademica.com