Ampliar la cobertura y mejorar tanto la calidad como la pertinencia son los retos del gobierno en materia de educación superior. Hoy en día, aunque existe claridad sobre las metas es difícil establecer la forma exacta de alcanzarlas. 

Bajo este panorama, las universidades oficiales han tenido que 'estirar' los presupuestos para generar estrategias que mejoren la formación y les permitan atender a más alumnos.

Guiaacademica.com habló con Adolfo Polo Solano, rector de la Universidad de Cundinamarca, sobre la realidad, los aciertos y las dificultades de las instituciones estatales de formación.

¿Cuál es el balance de la educación superior pública?
En Colombia se han dado pasos importantes en cuanto al tema de la calidad. Es indudable que, desde todo punto de vista, en las universidades oficiales hay una lucha por aumentar la competitividad.

No obstante, las instituciones públicas necesitan más apoyo financiero por parte del Estado, sobre todo si se tiene en cuenta que vivimos en un mundo cada vez más avanzado, que exige grandes inversiones. Innegablemente mejorar el acceso a la tecnología incrementa el nivel educativo.

¿Cómo califica la formación en las universidades públicas?
Hemos mejorado en cuanto a la búsqueda de la calidad y estrategias que permitan optimizar las condiciones físicas y académicas de las instituciones. Creo que tenemos una educación preocupada por ser cada día mejor.

Sin embargo persiste el debate sobre la pertinencia y la relación entre formación superior y empleo. En esta discusión no se puede culpar a las instituciones por falta de oportunidades laborales para los egresados, porque las universidades forman estudiantes competitivos, pero estos no siempre consiguen el trabajo adecuado.

En este sentido, Colombia tiene un gran desperdicio de recurso humano en la vinculación de profesionales.

¿Cuáles son los logros y retos de la universidad pública?
Uno de los aciertos principales fue la elaboración de una legislación más puntual sobre educación superior.

Es positivo que el Estado desempeñe un papel de inspección y vigilancia, concerniente a la calidad de la formación que se imparte en las universidades y establezca unos requisitos mínimos.

De otro lado ha sido un gran avance otorgar autonomía a las instituciones de educación pública, porque así les permite asumir la responsabilidad de su desarrollo, definir normas y determinar cómo alcanzar altos niveles de calidad, entre otros aspectos.

En cuanto a los obstáculos de la educación superior considero que el principal es la separación entre empresa y universidad, pero creo que con algunas medidas políticas, por ejemplo de tipo tributario, se podría mejorar y lograr que tanto la industria como la academia salgan beneficiadas.

¿Qué apoyo espera del Gobierno?
Además de trazar las líneas generales de la educación superior en Colombia y exigir calidad, el Estado debe dotar a las universidades públicas de los recursos necesarios para alcanzar los niveles académicos esperados.

Calidad significa laboratorios, plataforma tecnológica, acceso a los medios de comunicación y docencia universitaria.

También considero que el Gobierno debe continuar su labor de inspección para vigilar que las instituciones no se salgan de los lineamientos establecidos y cumplan con los requisitos mínimos, por supuesto, respetando la autonomía universitaria y el modelo de desarrollo de cada institución frente a esas metas generales.

¿Cómo incentivar el acceso a las universidades oficiales?
La ampliación de la cobertura educativa es el sueño de todos los gobiernos y es una lucha constante en las instituciones públicas. No obstante aumentar los cupos está ligado al incremento en los recursos, porque cada estudiante implica un costo.

En los últimos años, el país se ha debatido en la dicotomía de aumentar la cobertura o mejorar la calidad y creo que ambas metas se pueden lograr con más recursos financieros.

Contra la deserción
Para el Rector de la Universidad de Cundinamarca (Udec), la calidad es un tema clave en el futuro de la educación superior pública y el desarrollo del país.

"El nivel educativo tiene que ver con una formación encaminada no solo a la construcción de conocimientos, sino a la creación de valores que permita a los egresados ser excelentes profesionales y ciudadanos", anotó.

Bajo esa línea, la Udec se encuentra en un proceso de mejoramiento para optimizar sus servicios. "Estamos realizando esfuerzos financieros por modernizarnos. Hemos invertido cerca de $3.500 millones en laboratorios, dotación y perfeccionamiento de la plataforma tecnológica; todo para tener una institución del siglo XXI", aseguró Polo Solano.

En cuanto a la cobertura, el Rector de la Universidad de Cundinamarca afirmó que la institución ha diseñado diferentes estrategias para evitar la deserción.

"No solo se trata de recibir estudiantes nuevos sino de diseñar políticas para que no deserten. En Colombia, de cada 100 alumnos cerca de 48 se retiran antes de terminar. Esto significa que las universidades gastan la mitad del presupuesto en gente que no se va a graduar", explicó.

Bajo este panorama, la Udec cuenta con programas de retención como los hogares universitarios para alumnos de menores recursos, subsidios de alimentación y exoneración de matrícula para quienes hacen parte de equipos deportivos de la institución o tienen problemas socioeconómicos.